朱熹作为一代文学宗师，平日里也会教授学子读书写字；而在教书的过程中，曾发生一件趣事，有一天朱熹正在上课，可是在讲课的过程中，很多学子突然望向窗外，看得聚精会神，这也让朱熹不由得好奇自己的学生到底在看什么？
于是他也跟随目光看向窗外，原来这些人是在看一位提着竹篮买东西归来的美女，这些学子正值青春年少，对窈窕淑女有所追求和向往，也是情有可原的事情，不过正在上课，怎能如此不专心，于是朱熹提出问题，将众人的注意力转移到自己的课堂上。
▲朱熹集理学之大成，被后世尊称为朱子。（示意图／翻摄自百科词条）
朱熹问：“窗外的美女做什么去了？”，众人齐声回答说是去买东西了，那朱熹紧接着又问：“为何人们都叫买东西而不是叫买南北呢”，这个问题还真是很少有人注意到，只知道是一种习惯用语，要说这其中的原因还真是无人知晓，正当大家都一头雾水，不知所措的时候，在这其中，有一位十岁左右的孩童突然站了起来，他也是朱熹的学生，面对老师的提问，他果断站出来回答。
孩童回答：“五行有金木水火土，而方位又有东西南北中，五行对应五个方位，东西所对应的正是金和木，而南北对应的是水和火，竹篮是由竹子制成，所能装下的自然只有金和木，水和火只会破坏掉竹篮，正是这个原因，人 们才称买东西，而不是买南北”。
听到这样的解释，朱熹是又惊又喜，他惊讶的是，没想到这个小小的孩童居然能够知道这么多，就连很多大人或是满腹经纶的学子都未必知道这其中的秘密。
▲孩童的见解让老师又惊又喜。（示意图／翻摄自百科词条）
据悉买“东西”而不是买“南北”，有个典故；朱熹在未出仕前，家乡有个叫盛温和的好友，此人亦是博学多才的人。一天两人相遇于巷子内，盛温和手中拿着一个竹篮子，朱熹问他：“你去哪里？”盛回答说：“我要去买点东西。”朱熹是以穷理致知、研究学问的人，觉得好奇，便随即问道：“你说买东西，为什么不说买南北呢？
盛温和反问朱熹：“你知道什么是五行吗？”朱熹答：“我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？”盛说：“不错，你知道了就好办，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉， 装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所以只能叫买东西，不说买南北呀。”朱熹听后唉了一声说：“原来是这样！”
如今一个十岁孩童居然知道买“东西”而不是买“南北”的道理，难怪朱熹会又惊又喜！
