无论是战争年代，还是和平时期，与彭德怀元帅合作共事的，几乎是清一色的男干部，几乎没见有过女干部。
因为，在彭德怀一生中有且只有一位女干部，与他合作共事过。
她就是被誉为“红军女将”的胡筠。
这个胡筠不是简单的女辈，能文能武。她出生于湖南平江县一个有钱人家，小时家中专门为她聘请名师负责文化教育，13岁她就写得出一手好文章。平江民风强悍，有习武的风俗，胡筠又曾潜心学习武术三四年，练就一身好武艺。
她19岁时嫁给当地大地主之子李积琦。由于丈夫在外读书，她于25岁时也跑到平江县城求学，进入启明女子师范，结识在此教书的中共党员余贲民，并由余介绍入党。
胡筠工作能力很强。1926年，在党组织推荐下，胡筠不顾已是有孩子的母亲，考入黄埔军校女生队，成为中国第一代女兵。在女生队中，有赵一曼、胡兰畦（国民党女中将）和后来成为解放军元帅夫人的曾宪植、危拱之（叶剑英夫人），张瑞华（聂荣臻夫人）和黄杰（徐向前夫人）。女生队的队员个个都是了不起的女中豪杰，而胡筠以“神枪手”勇冠“黄埔四女杰”之首。
1927年7月，大革命失败后，胡筠回到平江，以18人和一支破步枪起家，担任平湘岳游击总队第二大队党代表。
胡筠与彭德怀合作始于平江起义。
1928年7月22日，彭德怀在平江发动起义，将部队改编为红5军。次日，胡筠骑着白马，率领几百人挑菜抬着大肥猪进城，慰问起义军，由此与彭德怀汇合。
随后，她主持平江县群众大会，彭德怀讲话，成立县苏维埃政府，由胡筠为主席。
胡筠和彭德怀，一女一男，一文一武，一政一军，成为平江革命的风云搭档。
有趣的是，两人都是1898年出生，胡筠比彭德怀只大8个月。
彭德怀起义后，湖南军阀派遣8个团分五路向平江扑过来。彭德怀率领主力撤离县城。胡筠带着游击队将红5军的军用物资全部转移进山，然后，她将各路游击队合编组建游击司令部，自任总指挥，掩护红5军突出敌包围圈，率部主动向南江、梅仙等地之敌出击。突出重围后，她与彭德怀相互配合，时而分兵，时而合兵。湖南省《清乡公报》一度惊慌地报道：
“彭德怀、黄公略合女共胡筠党羽，窜赣境，陷修水，改趋铜鼓，23日，忽与胡筠拥众5000余人，有枪千余支，仍窜来长寿。”
胡筠与红5军配合作战，威震敌胆。但是，她指挥作战，大胆沉着，灵活多变，甚至还总结了一套拦腰切尾，打敌哨线，忽东忽西等游击战术。敌《清乡公报》不时惊呼彭德怀与胡筠“互相呼应，声势浩大”，“赤焰所播如火燎原”，并且绝望地哀叹：“调集重兵围剿，仍然束手无策，防军亦疲于奔命”。
曾在两人手下工作过的何长工后来回忆：“胡筠很会打游击。她的部队是平江打得最好的，平江的敌人一听胡筠的部队来了就害怕。”
彭德怀与胡筠的第一次合作，于1929年年底因彭德怀率红5军一部上井冈山而结束。
1930年，彭德怀率领红三军团回师湖南，准备攻打长沙，两人在平江再次相遇。
随后，他们决定合兵，会攻长沙。彭德怀对胡筠十分尊重和信赖，每一次胡筠发言时，他都认真听取。7月28日，胡筠率平江赤卫军20多个团约三万人，配合彭德怀红三军团对长沙城发起了总攻，两军一鼓作气，胜利打下湖南省城——长沙城。
长沙，成为红军时期我党唯一攻下的一座省城。
8月1日，胜利之师在长沙教育会坪召开数万人的群众大会，成立湖南省苏维埃政府。彭德怀、胡筠在会上都讲了话，胡筠还当选为苏维埃省委委员。
在第二次攻打长沙城时，胡筠调往中共赣北特委担任副书记兼宣传部长。不久，红军赣北独立团组建，胡筠任团长，李幼军任团政委。
后来，胡筠又当选中共湘鄂赣省委常委、妇女部长。
由于胡筠的威名，国民党报刊多次把她和毛泽东、朱德并提，称为：“朱、毛、彭、黄(公略)、孔(荷宠)、李(求实)、胡(筠)”——在中共历史上，与朱毛并称过的女干部，唯有胡筠一人。
可是，这样杰出的女干部，却遭到王明“左”倾路线主义的“无情打击”。1933年10月，胡筠被污为“AB团”分子，被省保卫局逮捕，关进监狱。次年，敌人攻陷湘鄂赣省委所在地万载小源时，在转移途中，保卫局人员将她杀害。
胡筠时年才36岁。
1945年胡筠被党中央在延安宣布平反昭雪。
1958年，彭德怀元帅重游战地平江，回忆起当年的亲密战友胡筠，深情地说：
“胡筠革命坚决，打仗勇敢，是个难得的女将。”
